U vraagt ons wel eens ‘Waar komt mijn borstpijn vandaan?’. U vraagt dit zakelijk, zonder angst of ongerustheid. U snapt ook wel dat niet elke borstpijn door het hart komt, maar je weet maar nooit. U wilt weten wat dit is. Dat lukt niet altijd. Wel kunnen we een hartprobleem uitsluiten. We zeggen dan opgewekt ‘Gelukkig, het is niet van het hart’. We hopen dat u daar ook blij mee bent, want eigenlijk was het uw vraag helemaal niet.
…
Schurft jeukt, de huid wordt kapot gekrabd. ’s Zomers komen backpackers er mee thuis, omdat ze in wel heel goedkope hotelletjes hebben geslapen, tussen andermans lakens. Schurft is een huidparasiet die zich ingraaft in de opperhuid. Het beestje is zo klein dat je een vergrootglas nodig hebt om het gegraven gangetje te zien. Haar naam is fraai, Sarcoptes Scabiëi, maar ze leidt een eenvoudig leven, al duizenden jaren. Ze leeft van mensen.
…
Het is koud geworden. Daar wordt je verkouden van, zo zegt men. Dat is een beetje raar. Kou zelf is niet besmettelijk. Verkouden worden van andermans verkoudheidsvirussen, dat kan wel. Tenminste, als zo’n verkouden iemand flink niest en proest, alle kanten uit. Vervelend is dat je verkoudheid virussen niet kunt zien. Daar houden mensen niet van, van onzichtbare oorzaken. Daarom verzinnen mensen een oorzaak, kou en tocht bijvoorbeeld.
…
Je weet maar nooit, zo denken mensen. Dat onderzoek kan wel goed wezen, maar misschien ben ik wel een uitzondering op de regel. Of ik heb een zeldzame ziekte waar iedereen overheen kijkt. Dokters denken net zo. Daarom spreken dokters zo graag controles af. De tijd zal het leren. Want wat nu gewoon is kan morgen iets uitzonderlijks blijken. Ze zien veel uitzonderingen op de regel. Die blijven hen bij. Ze wisselen hun uitzonderlijke verhalen uit, om van elkaar te leren. Een paar voorbeelden.
…
Het wordt me nogal eens gevraagd, zou het de overgang wezen? Bij eigenlijk alles wat vervelend is tussen de 45 en de 55 jaar, over de huid, de pijn overal, het gewicht, het slapeloze, de opvliegers en de menstruatie die zo raar is maar jammer genoeg niet stopt. Die pijntjes, overal doet het zeer. Te gering om over te klagen, maar als je er naar vraagt dan kijken ze je opgelucht aan. Het is dus normaal, die zere knokkels en die kniepijn bij het opstaan. Ja, het is normaal.
…
Ze zeggen dat je van stress ziek wordt. Waarschijnlijk is dat niet zo. In allerlei studies vonden statistici steeds wel wat positieve of negatieve verbanden tussen ziekte en het meemaken van dramatische gebeurtenissen en stress in het algemeen. Naarmate de aantallen en de kwaliteit van de studies toenamen, en dus de bewijskracht toenam, werd duidelijk dat het allemaal niet zo klopte. Nu is er een nieuwe studie verschenen. Die gaat niet over stress, maar over hoe je daar mee om gaat zodanig dat je niet zo ongelukkig blijft van je ontslag, de aanslag of het loonbeslag. Dat kun je een beetje leren.
…
Het Engelse woord whiplash betekent letterlijk zweepslag. Een whiplash is de verrekking van de nekwervels die de autobestuurder oploopt als de achterligger mobiel belt. De pijn van de nekwhiplash voel je niet gelijk. Dat duurt even. De zweepslag van de kuitspier voel je direct. Het Nederlandse woord zweepslag gebruiken we voor de acuut pijnlijke spierscheur, bij het verstappen op de tennisbaan. “Alsof iemand een mes in mijn kuit stak”, zo zegt men. Vreemd; ik heb nog nooit een mes in mijn kuit gehad. Sporters blijkbaar wel.
…
Ze moet plassen maar kan het bed niet af. ’s Nachts is ze gevallen, alleenstaand oud, nu alleenliggend met hevige rugpijn, op de vloer. Met het alarmhangertje om haar hals heeft ze hulp gevraagd. Ze is overeind geholpen. Nu ligt ze in bed en kan er niet meer vanaf, door de rug. Ze doet vrolijk, maar is het al jaren niet meer. De hele organisatie komt op gang. Apotheek, pijnstilling, de wijkverpleging komt catheteriseren, ambulance, foto maken in het ziekenhuis. Inderdaad, het is een ingezakte wervel. Dat kan 1-2 maanden pijn geven, maar gaat vanzelf over.
…
De manieren waarop mensen met pijn omgaan verschillen enorm. De één wordt enorm tobberig van zijn voetbalknie, de ander heeft de pest er in, wordt boos op zich zelf. Of denk aan de voetballers die boos worden op een ander als ze zelf een snoeiharde sliding maken. Ze worden boos op de tegenstander, de scheidsrechter of het slechte veld. Pijn dus, en hoe je er mee omgaat. Er zijn ook angstige mensen, tot aan hypochondrie aan toe.
…
Mannen en vrouwen verschillen in de mate waarin ze pijn kunnen verdragen. Ik had altijd de indruk dat mannen gemiddeld wat kinderachtiger waren bij pijnlijke zaken als prikken en snijden. Ik had de indruk dat ze ook wat makkelijker flauw vielen bij pijn en bloed, vooral jonge mannen. Toch is dit niet helemaal zo.
…